Les constructeurs automobiles, les recycleurs et les start-up technologiques s’efforcent de r\u00e9soudre la question de savoir comment traiter les batteries au lithium-ion lorsqu’elles s’usent.<\/p>\n\n\n\n
La tendance \u00e0 remplacer les voitures \u00e0 essence et diesel polluantes par une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de v\u00e9hicules \u00e9lectriques s’est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e ces derni\u00e8res semaines. Mais il y a une question environnementale sans r\u00e9ponse au c\u0153ur du mouvement des voitures \u00e9lectriques : que faire de leurs batteries lithium-ion d’une demi-tonne lorsqu’elles s’usent ?<\/p>\n\n\n\n
Les gouvernements britannique et fran\u00e7ais se sont engag\u00e9s le mois dernier \u00e0 interdire la vente de voitures \u00e0 essence et diesel d’ici 2040, et le constructeur automobile Volvo s’est engag\u00e9 \u00e0 ne vendre que des v\u00e9hicules \u00e9lectriques ou hybrides \u00e0 partir de 2019.<\/p>\n\n\n\n
Le nombre de voitures \u00e9lectriques dans le monde a d\u00e9pass\u00e9 la barre des 2 millions l’ann\u00e9e derni\u00e8re et l’Agence internationale de l’\u00e9nergie estime qu’il y aura 140 millions de voitures \u00e9lectriques dans le monde d’ici 2030 si les pays atteignent les objectifs de l’accord de Paris sur le climat. Ce boom des v\u00e9hicules \u00e9lectriques pourrait laisser 11 millions de tonnes de batteries lithium-ion usag\u00e9es \u00e0 recycler d’ici 2030, selon Ajay Kochhar, PDG de la start-up canadienne de recyclage de batteries Li-Cycle.<\/p>\n\n\n\n
D\u00e9ficit de recyclage
Cependant, dans l’UE, seulement 5% (pdf) des batteries lithium-ion sont recycl\u00e9es. Cela a un co\u00fbt environnemental. Non seulement les batteries risquent de d\u00e9gager des gaz toxiques si elles sont endommag\u00e9es, mais les ingr\u00e9dients de base tels que le lithium et le cobalt sont limit\u00e9s et l’extraction peut entra\u00eener la pollution de l’eau et l’\u00e9puisement des ressources, entre autres cons\u00e9quences environnementales.<\/p>\n\n\n\n
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Il y a cependant des raisons d’\u00eatre optimiste. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, les faibles taux de recyclage des batteries au lithium-ion s’expliquent par le fait que la plupart d’entre elles sont contenues dans des appareils \u00e9lectroniques grand public, qui finissent g\u00e9n\u00e9ralement n\u00e9glig\u00e9s dans un tiroir ou jet\u00e9s \u00e0 la d\u00e9charge.<\/p>\n\n\n\n
Cela n’arrivera pas avec les v\u00e9hicules \u00e9lectriques, pr\u00e9dit Marc Grynberg, directeur g\u00e9n\u00e9ral du g\u00e9ant belge des batteries et du recyclage Umicore. \u00ab\u00a0Les constructeurs automobiles seront responsables de la collecte et du recyclage des batteries lithium-ion usag\u00e9es\u00a0\u00bb, dit-il. \u00ab\u00a0Compte tenu de leur taille, les batteries ne peuvent pas \u00eatre stock\u00e9es \u00e0 la maison et la mise en d\u00e9charge n’est pas une option\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
La r\u00e9glementation europ\u00e9enne, qui oblige les fabricants de piles \u00e0 financer les co\u00fbts de collecte, de traitement et de recyclage de toutes les piles collect\u00e9es, encourage d\u00e9j\u00e0 les liens entre les constructeurs automobiles et les recycleurs.<\/p>\n\n\n\n
Umicore, qui a investi 25 millions d’euros (22,6 millions de livres sterling) dans une usine pilote industrielle \u00e0 Anvers pour recycler les batteries lithium-ion, a conclu des accords en Europe avec Tesla et Toyota pour utiliser la fusion afin de r\u00e9cup\u00e9rer des m\u00e9taux pr\u00e9cieux tels que le cobalt et le nickel. M. Grynberg d\u00e9clare : \u00ab\u00a0Nous avons prouv\u00e9 notre capacit\u00e9 \u00e0 recycler les batteries usag\u00e9es des v\u00e9hicules \u00e9lectriques et sommes pr\u00eats \u00e0 les augmenter si n\u00e9cessaire\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Probl\u00e8me r\u00e9solu ? Pas exactement. Si les proc\u00e9d\u00e9s de fusion commerciaux comme celui d’Umicore permettent de r\u00e9cup\u00e9rer facilement de nombreux m\u00e9taux, ils ne peuvent pas r\u00e9cup\u00e9rer directement le lithium, qui est vital et qui finit dans un sous-produit mixte. Umicore affirme qu’elle peut r\u00e9cup\u00e9rer le lithium \u00e0 partir du sous-produit, mais chaque proc\u00e9d\u00e9 suppl\u00e9mentaire ajoute un co\u00fbt.<\/p>\n\n\n\n
Cela signifie que si les batteries des v\u00e9hicules \u00e9lectriques peuvent \u00eatre achemin\u00e9es vers des installations de recyclage, il n’y a aucune garantie que le lithium lui-m\u00eame sera r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 s’il n’est pas rentable.<\/p>\n\n\n\n
En juin, la banque d’investissement Morgan Stanley a d\u00e9clar\u00e9 qu’elle pr\u00e9voyait qu’il n’y aurait aucun recyclage du lithium au cours de la d\u00e9cennie \u00e0 venir, et que les infrastructures de recyclage risquaient d’\u00eatre insuffisantes lorsque la vague actuelle de batteries mourra. \u00ab\u00a0Il faut encore d\u00e9velopper le recyclage en boucle ferm\u00e9e, o\u00f9 tous les mat\u00e9riaux sont r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s\u00a0\u00bb, explique Jessica Alsford, responsable de l’\u00e9quipe de recherche mondiale sur le d\u00e9veloppement durable de la banque. \u00ab\u00a0Il y a une diff\u00e9rence entre \u00eatre capable de faire quelque chose et que cela ait un sens \u00e9conomique\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Une seconde vie pour les piles
Francisco Carranza, directeur des services \u00e9nerg\u00e9tiques chez Nissan, explique que le probl\u00e8me fondamental est que, alors que le co\u00fbt du recyclage complet d’une batterie chute vers 1 euro par kilo, la valeur des mati\u00e8res premi\u00e8res qui peuvent \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es n’est que d’un tiers de ce montant.<\/p>\n\n\n\n
Nissan s’est associ\u00e9 \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 de gestion de l’\u00e9nergie Eaton pour que ses batteries de voiture soient r\u00e9utilis\u00e9es pour le stockage de l’\u00e9nergie \u00e0 domicile, plut\u00f4t que d’\u00eatre recycl\u00e9es, et ce probl\u00e8me \u00e9conomique en est une des principales raisons. \u00ab\u00a0Le co\u00fbt du recyclage est l’obstacle\u00a0\u00bb, explique M. Carranza. \u00ab\u00a0Il doit \u00eatre inf\u00e9rieur \u00e0 la valeur des mat\u00e9riaux r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s pour que cela fonctionne\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Le manque de capacit\u00e9 de recyclage est \u00ab\u00a0une trag\u00e9die\u00a0\u00bb, d\u00e9clare Amrit Chandan, ing\u00e9nieur chimiste \u00e0 la t\u00eate du d\u00e9veloppement commercial d’Aceleron, une start-up britannique de haute technologie qui cherche \u00e0 transformer les batteries en fin de vie. \u00ab\u00a0Il faut tellement d’\u00e9nergie pour extraire ces mat\u00e9riaux du sol. Si nous ne les r\u00e9utilisons pas, nous pourrions aggraver nos probl\u00e8mes environnementaux\u00a0\u00bb, dit-il.<\/p>\n\n\n\n
Aceleron, comme Nissan, pense que la r\u00e9ponse r\u00e9side dans la r\u00e9utilisation plut\u00f4t que le recyclage des batteries de voiture – pour lequel la soci\u00e9t\u00e9 a brevet\u00e9 un proc\u00e9d\u00e9. Selon M. Chandan, les batteries de voiture peuvent encore avoir jusqu’\u00e0 70 % de leur capacit\u00e9 lorsqu’elles cessent d’\u00eatre assez bonnes pour alimenter les v\u00e9hicules \u00e9lectriques, ce qui les rend parfaites – lorsqu’elles sont en panne, test\u00e9es et reconditionn\u00e9es – pour des fonctions telles que le stockage d’\u00e9nergie \u00e0 domicile.<\/p>\n\n\n\n
Fra\u00eechement reconnue par Forbes comme l’une des 30 start-ups de haute technologie les plus int\u00e9ressantes d’Europe, Aceleron recherche des investisseurs pour l’aider \u00e0 mettre en place des projets pilotes. \u00ab\u00a0Il va y avoir une temp\u00eate de batteries de v\u00e9hicules \u00e9lectriques qui arriveront en fin de vie dans quelques ann\u00e9es, et nous nous positionnons pour y \u00eatre pr\u00eats\u00a0\u00bb, d\u00e9clare M. Chandan.<\/p>\n\n\n\n
Ce n’est pas la seule alternative. Li-Cycle est le pionnier d’une nouvelle technologie de recyclage utilisant un processus chimique pour r\u00e9cup\u00e9rer tous les m\u00e9taux importants des batteries. Kochhar dit qu’il cherche \u00e0 construire une usine pilote pour faire passer 5 000 tonnes de batteries par an par ce proc\u00e9d\u00e9 de \u00ab\u00a0chimie humide\u00a0\u00bb. Cependant, il est encore trop t\u00f4t pour exploiter commercialement cette technologie.<\/p>\n\n\n\n
Linda Gaines, analyste des syst\u00e8mes de transport et experte en batteries de v\u00e9hicules \u00e9lectriques \u00e0 l’Argonne National Laboratory aux \u00c9tats-Unis, d\u00e9clare : \u00ab\u00a0L’essentiel est qu’il y ait du temps pour construire des usines\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0Mais\u00a0\u00bb, ajoute-t-elle, \u00ab\u00a0nous ne savons pas encore quels types de batteries elles seront. Il serait utile que les batteries soient normalis\u00e9es et con\u00e7ues pour le recyclage, mais ce n’est pas le cas\u00a0\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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